緣一的手微緊，捏皺了狩衣的下擺。

動作雖小，但還是入了十六夜的眼。

若是放在大半年前，她多半會問孩子怎麽了，是不是哪裏不舒服？

可如今，她跟著三島家主、產屋敷當主一道在政武商農四部沈浮半載，即使談不上脫胎換骨，至少也不似昔日的綿軟。

她讀懂了不少人心，也讀出了孩子當下的憂慮。

十六夜溫和道：“如果擔心的話，就快去吧。”

冥加一楞：“可是，少爺難得回來看……”

“你要的手信已經備下了，放在東竈，一個紅色的食缸裏。”十六夜彎下腰，長袖罩住孩子的身子，輕輕擁抱了他，“在母親這裏，犬夜叉永遠不要有負擔。”

“去做自己想做的事吧。”

母親的愛如包容的海，她給予的理解和溫暖猶如明火，點亮了他的世界。

“嗯。”緣一頷首，“母親，謝謝。”

“只是，先完成祭祀吧。”他仰起頭，眼神溫柔，“母親為今天做了很多安排，要是提前離開的話，我會不安。”

抱歉了，兄長。

我得晚一些才能去追隨你。

“少爺，祭祀的話——”冥加道，“得戴上稻荷神的面具，手握稻穗編成的杖，還得站在竹擡上跳神楽舞，這些你會嗎？”

冥加到底是閱歷豐富的小妖怪，只消抓住幾個關鍵詞，就不難推斷出十六夜想做什麽。

人類對新年很是看重，認為是一年中除舊迎新的關鍵日子。在這天，若是有誰能被選為祭祀的主角，是極為光彩的一件事。

且，稻荷神主豐收，在人類眼中更是重中之重。由少爺去擔神楽舞的祈祝者，對他百利而無一害。

最巧妙的一點是，稻荷神是狐貍，而少爺剛好有一雙犬耳。等狐貍面具戴上，還真能做到以假亂真的地步。

如此，十六夜所說的“供奉犬神”還真不是畫大餅，而是能看到的未來。

不得了啊……

“我不會神楽舞。”緣一道，“但我會日之呼吸。”

三年內不得動用力量，指的是妖力、靈力和咒力，並不包括呼吸法。

他曾在炭吉一家面前舞過日之呼吸十三式，那時，炭吉便告訴他：“我一直以為刀術是淩厲、不留餘地的，沒想到……緣一先生揮刀的樣子，就像精靈……”

純粹以揮刀的架勢揮杖，緣一覺得自己可以。

“那麽，犬夜叉就好好幹吧。”十六夜無條件相信孩子。

“嗯！”

過不多時，三島家的火把點燃，舞成龍蛇。從中屋蜿蜒而出，漫過武家的每一個角落，再匯聚起來走向外頭的街市。

而後，武士們將竹擡架起，放上盔甲、系緊松枝，又推出一面山怪的皮制成的大鼓，開始進行除夜的祛晦儀式。

“姬君、少爺，祭祀開始了。”

千春婆婆送來稻荷神的面具和穗杖，身後還跟著一名七八歲的男孩。她恭敬行禮，道：“少爺要親自去嗎？”

少爺不願的話會有神宮出來的男孩頂上，屆時，少爺只要隨行即可。

只是，這麽做多少有些浪費了。

姬君能為少爺爭取到祭祀的資格，還備下一位擅長神楽舞的男孩，主要是產屋敷當主的幫了大忙。

產屋敷家代代與神宮聯姻，做到這些也是頗費周折。親身上陣與隨隊而行，效果可不一樣。

“千春婆婆，為我戴上面具吧。”緣一道。

“是，少爺。”千春欣慰笑道，“要小心些，武士們的竹擡可不穩。”

“我會的。”

緣一戴上面具，背後別著兩柄長刀。他一手握住穗杖，一手挽過絨尾，在武士們把竹擡擡進西北屋時，一躍站了上去。

神宮的孩子緊隨而上，綴在竹擡邊：“犬夜叉少爺，請開始吧！在竹擡繞城結束前，您都不能停下來。”

“我明白了，謝謝你。”

緣一微微頷首，面具下溢出氣息。很快，他握住穗杖進入了狀態，以慢了數拍的動作將日之呼吸的劍招一式式施展出來。

“喲呷——”武士們吆喝聲起，“謔！謔……”

身著紅白巫女服的女孩們拍手跟上節奏，戴著鈴鐺，搖著禦守，旋轉著繞在竹擡邊：“嗨噫！嗨噫！”

竹擡晃動不穩，緣一卻如履平地。鼓點陣陣，日之呼吸十三式繞城回環，生生不息。

白發犬耳的孩子上下翻飛，穗杖揮動間紅光隱現，他一刻不停地揮動穗杖，招式之華麗，讓人屏住了呼吸。

他們從未見過神楽舞是這般跳的——可現在，他們覺得神楽舞就該這麽跳。

那是一種無法言喻的美，仿佛在看精靈起舞，又像是親眼見證了稻荷神的蒞臨。

“神明啊！請為犬山帶來富足吧！”

不知是誰起了頭祈祝，漸漸地，祈祝者越來越多。前頭的人開辟大道，後方的人簇擁著竹擡繞城，在巫女與武士的節拍下，他們漸行漸遠。

直至，十六夜站在高處也看不見。

“不愧是犬夜叉，做得很好……”十六夜輕笑，“我可以放心了。”

“十六夜夫人，真的不多留少爺幾天嗎？”冥加問道，“你明明盼少爺回來盼了好久，為什麽到這個時候，反倒要把他推出去了呢？”

十六夜沒有回避這個問題：“冥加，我是人類。”

“我幾十年的生命，無法陪伴犬夜叉走得更遠。”

孩子不在身邊，冥加又是老臣，十六夜剖白道：“等我死後，犬夜叉唯一的親人只剩下殺生丸。”

“鬥牙已死，我與鬥牙的長子永遠達不成和解。與其因為我而讓他們生出齟齬，不如我放手，讓犬夜叉融入妖怪的世界。”

“至少，追隨在他的長子身邊，犬夜叉能活到長大。只要能長大，他就可以活下去！”

犬夜叉在她身邊時，她沒有多想，一心只想照顧好孩子。

可等犬夜叉留書出走，她才猛然驚醒，其實是孩子一直在照顧她！

他想讓她過得好，所以離開了。他希望她不再關註他，學會遺忘他，然後重拾起她想要的生活。

他不希望她的生命停留在鬥牙死去的那一刻，也不願意她永遠活在“孩子”之下。

他想讓她去成為一個人。而不是誰的妻子，也不是誰的母親。

於是，失去孩子的半年中，她變成了現在的她。也是“失去”，讓她思考起一個殘酷的問題，如果是年幼的犬夜叉失去了母親，他會如何？

“跟著我，我一死，他就會被趕走！”

就像她曾經抱著繈褓，輾轉過一座座城那般無助。她不願犬夜叉再重蹈自己的覆轍！

“如果他能平安長大，那麽，誰也奪不走我給他留下的東西。”

十六夜苦笑：“我想給他最好的。”

冥加怔怔，隨即，他長嘆一聲。

簡言之，這是一位母親對孩子的愧怍。

她和鬥牙王的選擇，讓他們生下的孩子被動承受了惡果。之後，她失去身份，鬥牙又戰死，更是讓她覺得虧欠了孩子許多。

她感謝孩子的降生，又愧疚無比，久而久之，這成了心病。

本來，她不必如此。

只是，錯誤的時間，錯誤的人。一次陰差陽錯的邂逅，迎來命運無情的磋磨。她初遇鬥牙王時，才十五歲……

冥加不願再回憶了。

“十六夜夫人，天冷，還是進屋吧。”

“犬夜叉身上的絨尾……”十六夜搖頭，“是我多問了。”

“啊，這個嗎？”冥加道，“我見到少爺時，他身邊就有絨尾了。聽少爺說，是幫殺生丸少爺梳了毛……”

和室緩緩合攏，夜深了。

……

緣一回到三島家，發現西北屋漆黑一片。

本想與母親道別，侍女卻告訴他，母親已經歇下了。讓他記得拿東竈的手信，小心路上的妖怪。

緣一不語，只是註視著母親的寢居。

精通呼吸法的他聽得出來，母親其實並沒有睡，而是安靜地跪坐在門後，一動也不動。

她無意留他，只希望他擁有自己的生活，一如他曾經做出離開的選擇。

原來如此，他們母子都在用自己覺得穩妥的方式保全對方。可究其原因，主要是他“半妖”的身份束縛了彼此。

半妖……

他從不為自己是半妖感到不適。恰恰相反，他感謝新生，也感謝父母。

“母親，我暫時要離開了。”緣一輕聲道，“請你保重自己。”

他像是曾與巖勝餞別一樣，吐露心跡：“母親給予的一切我都很珍惜，請你不要自責。母親，我不會因為‘半妖’被否定，而‘半妖’，會因為我而被承認。”

半妖會因為他的存在而被承認。

這是緣一前世今生以來，說過的最“張狂”的話了，狂得連十六夜都發楞。

“再見，母親。”

緣一奔向東竈，抱起了磚紅色的食缸。

食缸即為陶罐子，只是容量頗大、做得頗高，幾乎有他兩個大小。不過，他擡得動。

鼻尖輕動，緣一出神：“是牛肉？”

母親……可真是太大膽了，為了他的手信，居然讓人宰了牛嗎？

可牛那麽大，剩下的部分呢？母親處理完了嗎？

不，他不該懷疑。母親能讓人宰牛，自然能讓人處理。

不再多想，緣一背起食缸朝外城飛奔。待離開犬山後，他放下食缸，抽出兩柄刀交錯拍打，在雙刀合奏的鏗鏘聲中，巨鷹掠過高空，又往下方俯沖。

它叼起了食缸，緣一抓住了鷹爪。

翻身而上，他拍拍巨鷹的脖頸：“去找兄長。”

“唳——”展翅高飛。

……

懸崖頂，巨松上。

殺生丸靠在粗壯的樹幹上，下垂到地的絨尾慢悠悠地一晃一晃，在雪地裏刨出一個淺淺的坑。

風雪雖大，但對大妖來說是正好。迎風沐雪，有點涼爽。

周遭環境安謐，沒有不識相的妖怪來打擾，倒是讓他可以專註思考一個問題——

天生牙是一把殺不死活物的刀，可為什麽用它張開領域後，反倒能殺死活物呢？

是領域的原因，還是天生牙的原因？

是領域也就算了，如果是天生牙能殺活物的話……殺生丸瞇起眼，那麽刀刀齋、樸仙翁和冥加都騙了他。

父親沒有留給他一把廢刀，而他以為天生牙是廢刀，白白帶在身邊幾年不用，真是越想越蠢。

天生牙、天生牙……

為了弄清楚天生牙的奧義，他已經許久沒記起鐵碎牙了。

利用天生牙張開的領域“別天津重月”，內中升起了冥府，還能釋放連綿的弦月。一擊轟碎魔窟，削平懸崖，沖出一條大道。而周圍的碎屑像是被吞噬一般，連點殘渣也沒留下。

這讓他很在意。

“天生牙。”殺生丸的手搭在刀柄上，將之緩緩抽出。

隨即，他劈手砍向鉆出雪堆的兔子，卻發現刀鋒穿過了雪兔的身體，沒有造成分毫的傷害。

雪兔楞了楞，奪路狂奔！

殺生丸沈刀：“領域展……”

忽地，他頓住了動作。

只見在雪兔跑遠的方向，另一個毛茸茸的團子背著口大罐蹣跚而來。他在雪地中踩出深深淺淺的腳印，矮小的身體搖搖擺擺。

因不能使用妖力的緣故，即使他維持著呼吸法，腳下也有些不穩。雪很厚，積到了半妖的膝蓋上。而地面凹凸不平、不知深淺，在一腳踩空後，幼崽囫圇個兒栽進了雪堆裏。

被雪淹沒，沒了。

殺生丸：……

越看越蠢。

幼崽艱難地爬起，奈何罐子重量失衡。它猛地朝一邊歪去，連帶著幼崽也跟著滾了起來。

骨碌骨碌，半妖剛爬上坡，眨眼又消失在坡下。

“兄長。”呼喚聲被吹得支離破碎，纏太厚解不開帶子的緣一平靜望天，“能幫幫我嗎？我翻不了身了。”

罐子卡進了一個坑裏，舞動四肢的半妖像極了倒置的烏龜。

殺生丸：……

“啪！”

緣一：……

嗯，還是熟悉的配方，熟悉的味道。

只是，聽說除夜被打的話，接下來一年都會被打，這個詛咒是真的嗎？

……

殺生丸依然靠在樹上，並不管下方的孩子冷不冷。他已經允許他離開了，還跟上來，就要對自己的選擇負責。

“跟上來幹什麽？”殺生丸道。

緣一實誠道：“我陪母親過了除夜，也想陪兄長過除夜。”

“犬夜叉，你真是自以為是。”殺生丸嘲諷全開，“你以為妖怪兄弟之間，會有人類兄弟那樣的親情嗎？”

“天真。”

殺生丸斂去情緒，語氣淡漠：“知道食親者嗎？兄弟的血肉，之於妖怪是補品。如果你不是幼崽，而是激發了血脈的成年半妖——”

“在我允許你離開後，你還擅自踏進我的領地，我會殺死你，再吃了你。”

這不是玩笑，而是事實。

哪怕是一母同胞的白犬兄弟，成年後互相看對方也會不順眼，嗅到彼此的氣味就會抓狂。

一旦誰不經允許踏入另一個的領地，亦或是野外忽然相遇，不打一架不可能。若是兄弟關系惡劣，一方吃掉另一方也不是怪事。

唯有幼崽例外，幼崽身上的氣味，還沒到讓成年白犬不能忍受的地步。

緣一比較會抓重點：“但我是幼崽。”所以，兄長你不用再嚇小孩了。

仰頭，晃晃樹：“兄長，我來找你過年。”

殺生丸：……

“兄長。”幼崽晃到了他的絨尾處，從懷裏掏出一個禦守，將它卷進了他的絨尾中，“請收下吧！”

左右是無聊，大妖怪絨尾輕翻，禦守便被扔到他的身側。隨手一撈，他接住了第一份手信。

這個重量……

殺生丸一抖，就見一枚金鑄的火焰年玉落在他的掌心中。霎時，大妖怪安靜了幾息。

“或許兄長不需要，但允許我僭越一下吧，兄長。”緣一揚起笑，“除夜到了，兄長，來年安康。”

殺生丸轉過頭，平靜地看著他。

“兄長，我帶了牛肉。”緣一道，“對了，阿吽呢？”

氣氛有一瞬的凝滯。

“兄長，你是把阿吽趕走了嗎？”

殺生丸看天下雪，平淡如隱士。

緣一：……

作者有話要說：  PS：緣一：阿吽不稱職，兄長好幾天沒吃飯，太可憐了。

阿吽：？？？

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